亜鉛の重要性とは？アンチエイジングに必須のミネラル。
亜鉛について少し調べてみた
亜鉛というと、私は理科の授業を思い出すぐらいで、それほど知識がありませんでした。
しかし、私たちの身体には亜鉛は必須のといわれています。
ですから、アンチエイジングや美容を考えるためには、亜鉛のことをよく知る必要があります。
少し調べてみると、亜鉛はツヤツヤの髪や美しい肌には必須のミネラルだということがわかりました。
ツヤツヤな肌や髪を手に入れたい人、ちょっとした体の不調に悩む人も意識して亜鉛を摂ることで、改善される可能性があるのだそうです。
それはまさにアンチエイジングや美容のために必要なことです。
ということは亜鉛の不足は逆に、老化を進めたり健康を害したりする可能性があるわけです。
亜鉛について
亜鉛は、主に骨格筋・骨・皮膚・肝臓・脳・腎臓などにある成分で、タンパク質の合成に関わる酵素の材料として使われます。
人間の体に必要とされている必須ミネラル16種の中の一つが亜鉛です。
このミネラルは私たちの体内で作り出すことができないため、食事から摂取する必要があります。
亜鉛の働き
そんな私たちの身体に不可欠な亜鉛ですが、具体的にはどのような働きをしてくれているのでしょうか？
味覚を正常に保つ
舌にある「味蕾（みらい）」呼ばれるところで、私たちは味を感じています。
亜鉛はこの味蕾の中の細胞である味細胞の中で、とても重要な働きをしているのです。
味細胞は短期間で細胞を次々生まれ変わらせているといわれているために、その材料となる亜鉛がとても重要になるわけです。
したがって亜鉛を十分に補うことで、味蕾の働きを保つことができ、おいしい食事楽しむことができます。
逆に亜鉛が不足することによって、味を感じなくなった状態を想像できるでしょうか？
やはり食事というのはおいしく食べるからこそ、毎日の生活が楽しく張りが出てくるものです。
例えば、食事をしなくても、すべてサプリメントで栄養を補えるから食べる必要はないとしたらどうしますか？
私の場合は、２日程度は何とか耐えられるかもしれませんが、やはり普通の食事がしたいときっと思うでしょう。
私たちにとって味覚というのは、当たり前のように感じていて意識していませんが、とても重要な感覚ということであり、亜鉛もまた重要なミネラルであるということです。
抗酸化作用
ビタミンAの抗酸化作用の活性化を促し、過酸化脂質の害を防ぐなどの効果があるために、アンチエイジング・生活習慣病予防にも効果が期待できると言われています。
身体の酸化については、何度かこのブログでもお話しさせていただいています。
例えば先ほどの過酸化脂質は、活性酸素と脂肪が結びついてできる、いわば参加した脂肪というような存在ですが、それが血管にこびりつくことで動脈硬化などを引き起こしてしまいます。
その結果、心筋梗塞や脳梗塞の原因となってしまうこともあるため、抗酸化作用は私たちの身体にとても重要なものです。
そのような病気にならなかったとしても、動脈硬化になると当然血流は妨げられてしまうわけです。
なぜなら、血管が固くなることが動脈硬化ですから、十分に柔らかい血管と固くなった血管ではどちらの血流がスムーズかはすぐにわかりますね。
身体の隅々にまで血流が届かなければ、アンチエイジングや美容の効果も半減してしまいます。
免疫力の向上
亜鉛が十分にあると風邪や感染症にかかりにくくなると言われています。
その理由の一つは、粘膜を保護するビタミンAを体の中にとどめる効果があり、のどの痛みや鼻水・鼻づまりなどの症状を緩和してくれる作用があることです。
また、病気を引き起こす細菌を攻撃する白血球にも亜鉛が含まれているので、亜鉛が不足することは、ダイレクトに免疫力に影響を及ぼす可能性があります。
成長・発育
タンパク質と合わせて亜鉛を摂取することで、全身の新陳代謝がより活性化されます。
新陳代謝が活発な時期に亜鉛は必要量が増加するので、特に成長期の子供には過不足なく亜鉛を摂取することが必要になります。
さらに、成長期を過ぎた大人であっても、新陳代謝の活性化はとても重要なものであり、とくにアンチエイジングや美容を心がけている方は、新陳代謝の重要性はしっかりと認識されているはずですね。
となると、亜鉛の重要性はすぐに理解されるのではないでしょうか？
髪や肌の健康維持に
皮膚や髪もタンパク質からできているのはご存知でしょう。
体中の細胞はタンパク質からできているわけですから、当然と言えば当然かもしれません。
亜鉛を摂取することは、発育や成長に不可欠であるということは先ほどの項目で説明いたしましたが、その亜鉛はタンパク質の代謝を促す効果により新陳代謝を促進するわけですから、そのタンパク質でできている皮膚や髪のトラブルを改善します。
このことからもわかる通り、皮膚や紙のアンチエイジングや美容を心がける場合は、外からのケアだけではなく、亜鉛が足りているかどうかもとても重要なことです。
うつ状態の緩和
もちろん、うつになるのは様々な要因が絡んでいるために、亜鉛だけが原因ではありませんが、うつの改善のためにはとても重要なミネラルであると考えられているのです。
うつにならないためには、感情のコントロールや、記憶力を保つには神経伝達物質が正常に作られ、働く必要があります。
そして、うつ状態は脳の機能が低下し、神経細胞の刺激伝達がスムーズにいかないためと考えられています。
亜鉛が体内に十分にあることで、精神安定や脳の機能を高めることができ、うつ状態の緩和につながる可能性があると言われているのです。
亜鉛は何にたくさん含まれているのか？
亜鉛がたくさん含まれている食材は、貝類やカニなどの甲殻類だと言われています。
牡蠣やシジミなどの貝類、毛ガニ、タラバガニなどの甲殻類ということですね。
また、煮干し、するめ、ノリ、ゴマ、チーズや卵などにも含まれているため、このような食材を毎日食べるようにすることが大切ですね。
そして意外かもしれませんが、抹茶やココアにもたくさん含まれています。
このような飲み物でならば、比較的簡単に亜鉛を摂ることができると思います。
ただし、砂糖の入れすぎには注意が必要ですが。
まとめ
亜鉛の不足がどれほど私たちの身体、健康に悪影響を与えるか理解できたと思います。
健康を維持促進するためには、やはり食事が基本中の基本ですが、亜鉛が不足することで味覚障害が出てしまうと、その食事が全く楽しいものではなくなってしまいます。
そのほかにも、亜鉛はいろんなところで私たちの身体のために働いてくれていましたね。
亜鉛なんて学生時代に元素周期表で見ただけだ、という方も亜鉛について正しく理解して、不足しないように気を付けましょう。
